Warum braucht Demokratie einen starken Lokaljournalismus? Das haben bei den 20. Augsburger Mediengesprächen gestern Abend Podiumsgäste aus Forschung, Regulierung und Journalismus unter dem Titel „Medien und Demokratie: Welchen Einfluss haben Lokaljournalismus und soziale Medien auf unsere Meinungsbildung?“ diskutiert. Gastgeber der Publikumsveranstaltung waren die Bayerische Landeszentrale für neue Medien (BLM) und die Augsburger lokalen Medien.

Gemeinschaft stiften und nicht aus dem „Elfenbeinturm“, sondern auf Augenhöhe berichten: Das mache lokale Medien unersetzlich, so BLM-Präsident Dr. Thorsten Schmiege. „Lokaler Rundfunk und Lokalzeitungen spielen eine herausragende Rolle bei der Förderung von bürgerschaftlichem Engagement und für den Zusammenhalt in unserer Gesellschaft. Die BLM fördert Lokaljourna­lismus auf vielfältige Weise. Angesichts veränderter Erlösstrukturen im Online-Bereich muss aber auch dringend eine Diskussion über die künftige Finanzierung angestoßen werden.“

Doch gerade Lokalzeitungen stehen unter wirtschaftlichem Druck. Der Journalist Maxim Flößer stellte die Ergebnisse einer Untersuchung vor, die belegt, dass extremistische Parteien mehr Zulauf haben, wenn lokale Medien verschwinden. Die Gesellschaft zahlt also einen hohen Preis, wenn es keine vertrauenswürdige lokale Bericht­erstattung mehr gibt und soziale Medien genutzt werden, um „Stimmung“ zu machen.

Wie wichtig die Kontroll- und Wächterfunktion des Journalismus ist, betonte die Medien­forscherin Prof. Dr. Alexandra Borchardt in ihrer Keynote: „Wo es unabhängigen Lokal­jour­nalismus gibt, gehen mehr Menschen zur Wahl, es kandidieren mehr für politische Ämter, Gemeindefinanzen werden besser gemanagt.“ Die Erwartung des Publikums habe sich im digitalen Zeitalter allerdings verändert, denn „die nächste Ablenkung ist nur einen Klick entfernt“.

Die gute Nachricht: Das Vertrauen in lokale Medienmarken ist groß. Lena Jakat, stellvertretende Chefredakteurin der Augsburger Allgemeinen, ist überzeugt: „In der Flut von KI-generierten und zigfach vervielfältigten Inhalten wird Lokaljournalismus immer wichtiger: zuverlässige, sauber recherchierte Inhalte aus erster Hand. Das können nur Reporterinnen und Reporter leisten, die vor Ort sind. Und diese müssen sich die Verlage weiterhin leisten können.“

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Bettina Pregel
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